英語： 毎日数分間聞き流すだけで英語ができるようになるわけないだろ！

英語の勉強に関して、ちまたには沢山の情報が流れています。なかには「ほんとかよ！」とまゆつばで聞きたくなるものもありますが、特に腹が立つのが、「聞き流しているだけで英語がうまくなる」タイプの宣伝です。なぜ腹が立つかというと、６年の在米経験から、それはほぼあり得ないことがはっきり分かるからです。

チャイナタウンのレストランで働く従業員の方の多くは、全く、もう見事なぐらいに全く英語が話せません。客の多くは中国人で、中国語での会話がメインにしても、アメリカ人の客も居て、英語で聞かれることも多いし、英語の会話を耳にすることも多いわけです。アメリカにいるわけですから、当たり前といえば当たり前です。そのようにして何十年にもわたり英語を毎日何時間も「聞いている」はずの彼らが、全く英語ができないのはなぜでしょう。

私が考えるに、それは英語を使う必要がないから、意識して英語を勉強する必要がないからです。チャイナタウンのコミュニティーで、中国語だけを使っていれば事足りる生活の中で、たとえ周囲が英語で会話していて、浴びるように英語を（音声として）「聞いた」としていても上達しないのはむしろ当然ではないかとも思います。日本人留学生でも、日本人だけで集まって日本語ばかり使っているのでちっとも英語が上達しない人たちが居る、という話も伺います。もっとも私の周りではあまり見かけませんが・・・・

数年間アメリカで生活していて、年々強く感じるのが「意識的に勉強しない限り、たとえアメリカにいても英語は上達しない、もしくは頭打ちになる」ということです。意識的に英単語の勉強もしないで、文法の勉強もしないで、英語を読み込むこともせず、一日数分英語を聞いているだけで英語ができるようになるわけないだろ！！と思います。幻想をふりまくのもいい加減にしてくれ！といいたくなります。

ところで「英語ができる」というのも非常に曖昧な表現ですので私なりに定義したいと思います。

(1) 特に準備することなく英語で電話をかけて仕事の話ができる
(2) 日本語の新聞を読む感覚で英語の新聞が読める
(3) 日本語でEmailを書く感覚で英語でEmailがかける

(1)-(3)のすべてをみたすことですね。じゃあ、おまえはどうかときかれればうーむ、(1)はOKとしても(2)(3)が心許ないです。英語ができるようになる道のりは遠く険しいのでした。おまえの才能がないだけだろ！とつっこまれるとつらいのですが。英語学習について皆様はどう思われます？

Patel Brothers

同じ建物に住むインド人に教えてもらって以来、足繁く通っているのがインド系のスーパーマーケット、Patel
Brothersです。見たこともないような、しかしインド料理にとっては非常に重要と思われる商品がたくさん並んでおり、スパイス類が信じられないぐらい安く売っていて、インド料理ファン（というかインド料理自炊ファン）にとってはまさにパラダイスのような場所です。昨日も今日も行ってきたのですが、様々なスパイスミックス、コリアンダーパウダー、アーモンドパウダー（これはここで初めて見かけました）、ヨーグルトなどを買い込んできました。今日はキーマカレーを作ったのですが、スパイスミックスやガーリックペースト、ジンジャーペーストなどを使うと手軽にあっという間にできますな。

というわけで、インド料理自炊ファンの方でニューヨークにお住まいの方は、一度訪れてみられては？結構ぶっ飛ぶ場所ですよ。僕はしばらく通い詰めたいですよ
。本当に。

バターチキンマサラ

皆様いかがお過ごしでしょうか？NYは日中でも零下となる寒い日々が続いています。将来は本当にもっと暖かいところに住みたいと痛切に願う私でした。

さて、私の中でマイブームなのがバターチキンマサラカレーです。何年もインド料理屋で出てくるようなバターチキンカレー、もしくはチキンティカを作りたいと思っていたのですが、なかなか思うようにいきませんでした。ところが、先日同じアパートに住むインド人の家族に教えてもらった、QueensはJacksonheightsにあるインド系スーパー「Patel
Brothers」にいったところ、バターチキン用のスパイスミックスが売っているではないですか！！

これに興奮して、さっそくこのスパイスミックス、そのた材料（たとえば、ガーリックジンジャーペースト、タンドーリチキン用のスパイスミックス、ヨーグルトなどなど）もろもろをかって帰り、Googleでレシピを検索して作ってみました。いくつかの試行錯誤を経てはいるのですが、これがですね、あなた、ついにインドレストランで出るような物に近い味ができたのです。やったー！！！！、数年来の懸案事項が解決しつつあり、非常に気分が良いです。まあ、「結局スパイスミックスの力だろうが！」といわれればそれまでなのですが、実に謎だったバターチキンの味の秘密が解決されつつあるのは大きな収穫でした。チキンをまず、単ドーリチキンのように、オーブンで焼いて準備するのが吉なようです。時間がかかりますが。

それにしてもインターネットの力はすごいですね。ちなみに一番役だったのはなんと、Youtubeのバターチキンの作り方ビデオなのでした。動画は文字だけのレシピよりもよほど勉強になります。以下にご参照の程を。ボナペティ！

http://www.youtube.com/watch?v=tD9O-L2Xvzo&feature=channel_page
この人のレシピが一番人気があるようです。ちょっとアレンジしてあるようですが、わかりやすいですね。

http://www.youtube.com/watch?v=QPHinTNiUXs&feature=channel_page
この人の作り方は、より本格的。あまり視聴されてないようですが、バターチキンの基本がちりばめられており、非常に参考になりました。

雪

週末は雪が大分降りました。一面の雪景色です。というわけで久しぶりに雪だるまを作りました。写真は後ほどにでも・・・・

19度という気温

今、天気予報を見ていたら現在の気温が19度。これは華氏なので摂氏に直すとマイナス7度です。今晩はマイナス15度まで下がるそうな・・・・・・こういう日に限って当直なのです。

筋トレ再開2日目

さて、今日は朝から筋トレをしてきました。といってもちょっとだけ。今日は70パウンドから初めて、次に90パウンド。これがきつかった！以前は普通にあげていたのですが。本当に少しずつでも筋トレは続けるべきだなあ、と痛感することしきり。

雪

昨日1月10日はえらい冷え込むと思っていたら、雪が降り始めました。子供の時は雪が降ると大喜びしていたのですが、大人となった今は「雪か、うっとうしいなー」という反応しかできません。大人になるというのは、子供の感性を捨てていくことなのですね。寂しいことですが。

雪が降って寒いと基本的には部屋に閉じこもり、「引きこもり」状態です。私なぞ、家族が居るからまだ良いようなものの独身だったらつらいだろうなあ、これ。ニューヨークはなかなか面白い街ですが、冬の厳しさだけはなんとかしてほしいです。暖かいところに行って海辺でのんびりしたいなあ。そういえば後輩のK先生は現在メキシコはカンクン（海辺のリゾート地ですね。僕も一回いったことあります。すごく良いところ）でバケーションなのでした。うらやましいぞよ。

筋トレ再開

休暇で日本へ戻っていたのと、病気（風邪？）だったのでしばらく中止していた筋トレを今日再開しました。予想通りというか、すごく筋力が落ちていてがっくりです。

12月の頭はたしか、110パウンド（つまり55パウンドを両端につけるベンチプレスですね）挙げていたのですが、今日はなんと半分以下の50パウンドからスタート。それでも腕ががくがくでした。70パウンドまで挙げて今日はそこで終了。やはり「筋トレにおいてもっとも大切なのは続けること」ですね。痛感しました。

2008年8月から始めているこの筋トレ、主な中断は10月の学会と、12月の休暇・病気でした。休暇や学会中にいかに続けるかが今後の課題となりそうです。それにしても筋力ってあっという間に落ちますね。シクシク。

月曜日症候群 （英語に苦しむ）

この話は前回もちょっと書いたのですが、興味深い現象なので書き足します。

日本からアメリカに戻り、空港に降りたってすぐに自分の口から英語がすらすら（という程でもないのですが）出てこないのに気付いたわけなのですが、これが思いの外重症でした。タクシーの中でも会話に苦労する。口が思うように動かない。発音がむちゃくちゃ悪くなっているのが自分でも分かる。

翌日の病院の会議もみんな早口すぎて理解できない、ついて行けない。聞き取りも劣っているわけです。「あーあ、アメリカに6年居ても2週間日本に戻っただけでこれかよ」と非常に落ち込みました。まあ、もともとの英語力がないくせに、何を言っているのだと突っ込まれるとその通りです、というしかないのですが。英語力は２週間ほどかけて何とか戻ってきましたが、この現象は土曜日、日曜日に家族と日本語だけで会話し一切英語を使わなかったら、月曜日に英語が口から出てこなくなる月曜日症候群（と僕が勝手に名付けた）の重篤なケースなのでしょう。日本滞在中にいかに英語力をにぶらせないかが、次回の旅行の大きなテーマになりそうです。

使わなければ、すぐに鈍る。大人になってから身につけた能力？というのは使わなければすぐに脳内から消し去られてしまうようです。日本語は使わなくてもすぐにしゃべれますし、自転車も、長期間乗ってなくてもすぐに乗れます。子供の時に身につけた能力というのは偉大だなあ、とつくづく思います。

完全復活？

ろくでもない週末当直を終え、風邪からもようやく復活しつつあります。今日のニューヨークは素晴らしい天気です。今週末を使って何とか完全復活したいのですが！

謹賀新年 2009年1月1日

皆様：

あけましておめでとうございます。本年も我がブログをよろしくお願いします。
さて、ニューヨークは素晴らしい天気でいかにも正月！といった感じですが、肝心の私の体調がよろしくない。時差ぼけと風邪が治りきってなかったのですが、数日前から悪寒が・・・。夜中は体がやたらにあつく熱を測ってみたら・・・やっぱりあります。正月から熱をだすとはやれやれです。夕方になってようやく熱が引いてきましたが、久しぶりの風邪正月です。そういえば去年は1月1日が当直だったよなあ。どうも1月1日は正月らしくのんびりしていることは少ないようです。

ともあれ皆様今年もよろしくお願い申し上げます。